E két elem mégis rendre szembekerül egymással. A markotányosnő foglalkozása sem egyszerű a hadi viszonyok között: ügyesnek, olykor kőszívűnek kell lennie a létfenntartás érdekében. De hiába ügyes és hiába kurázsival rendelkező ember – s ezért "Kurázsi mama" a főszereplő –, az üzleti élet és a család érdekei tragikus konfliktusokat okoznak. Az asszony sorra úgy veszíti el gyermekeit, hogy az éppen elintézendő üzleti dolgok miatt nem ér rá kellően odafigyelni, jelen lenni. Ha ott van, még drámaibb a helyzet.
Olvasónapló és szereplők listája Kurázsi mama – Fierling Anna (markotányosnő) Kattrin – Kurázsi mama néma lánya Eilif – Kurázsi mama idősebb fia Stüsszi – Kurázsi mama fiatalabb fia verbuváló őrmester Oxenstjerna – zsoldosvezér szakács tábori pap lőportáros Yvette Pottier – bájait áruló hölgy bekötött szemű egy másik őrmester óbester Játszódik: a negyvenéves háború (1618-48) idején 1. 1624 tavasza, Oxenstjerna zsoldosvezér csapatokat toboroz Dalarnéban a lengyelországi hadjárat számára. A vezér szerint csak a háború jó a népnek, békében ugyanis nincs fegyelem, s elvadulnak. A verbuváló épp elvesztette hitét a háborúban, mert akiket eddig toborzott, mind megszöktek. Ekkor érkezik Kurázsi mama egy ekhós szekéren három gyermekével. Bemutatja családját. Ő maga Anna Fierling, gyermekinek különböző apjaik vannak (lengyel, svájci, német). A zsoldosvezér felháborodik, amikor Kurázsi mama nem engedi fiainak, hogy katonák legyenek. Az őrmester szavai: " A háborút megfeji, hát adózzék is neki". Kurázsi mamának mindennél fontosabb az üzlet, így az őrmester egy ügyes csellel (csatot vesz, s így elvonja Kurázsi mama figyelmét arról, hogy a verbuváló beszervezi fiát.